El Mercado de café del “fair trade” es parte de una campaña mundial de justicia social, un movimiento que busca mejorar los términos de negociación de los productores en los países en vías de desarrollo garantizándoles altos o justos precios. En café se trata de eliminar directamente a los intermediarios y realizar las transacciones directamente entre el productor e importador/tostador a un precio mínimo justo.

El café “Fair Trade” esta disponible en 300 cooperativas en 19 países representando cerca de 55, 000 productores. Las cooperativas certificadas están listadas en el registro internacional de café. El café fair trade es vendido normalmente en alrededor de 20 mercados, principalmente ubicados en Europa donde este movimiento empezó. El total anual de ventas fair trade en Europa se estiman en 25 millones de libras ($300 millones) en 1995, con 130 marcas disponibles en 35,000 supermercados.

En este campo, a nivel internacional, los productores han ampliado sus niveles organizativos, como se puede comprobar con la existencia de la Asociación Latinoamericana de Pequeños Caficultores (Frente Solidario), Pequeños Apicultores Unidos de América Latina (PAUAL), Coordinadora Latinoamericana de Pequeños Productores de Café FLO, así como coordinaciones nacionales en: México, Guatemala, Honduras y Nicaragua;

Entre las ventajas de acceder al Comercio Justo como mercado alternativo para los productores y productoras están:

1. Los precios de garantía, los premios y el acceso a diferentes fuentes de financiamiento;
2. El acceso al prefinanciamiento, que ha permitido a las cooperativas contar con una condición económica estable;
3. Establecer relaciones de largo plazo con los contactos;
4. Demostrar la capacidad de exportar productos de alta calidad;
5. Tener el contacto directo con el importador y mayor conocimiento del funcionamiento del mercado, y también ampliar las relaciones comerciales con otros segmentos de mercado tradicional, abriendo mayores expectativas al productor;
6. Ha abierto oportunidades de trabajo conjunto entre los productores y se ha iniciado el desarrollo de mecanismos de apoyo;
7. Mediante el precio justo se prevé canalizar recursos para el desarrollo de proyectos decididos por las mismas organizaciones;
8. Obliga a mejorar la calidad del café y a exigir productores responsables;
9. Se permite el acceso a incentivos de exportación directamente al productor.